あけましておめでとうございます。。。

ということで毎年、年越しおよびお正月は日本で過ごしておりますが。
まあ盆暮れ正月に限らず、僕は日本が好きですから。
もっと言えば、海外旅行とか嫌いですらありますから。

とはいえ何故か今年は会社が1月９日まで休み。
まとまった休みがとれるのもなかなかないことなので、
しゃーなしで海外に行ってみることとする。

一人じゃあまりに気がすすまないので、
いとこの忍さんと一緒に行くこととする。

や。誰かと海外行ったことはもちろんあるのだけれども。
この忍さん、僕に旅を教えてくれた人でもあるわけで。
幸運にも、どこに行こうが適当に今までなんとかなってきてしまった
二人が話しても、話が何も決まらない。進まない。

やや、話しだしたのがそもそも一週間前なれど、
南米、アフリカ、ヨーロッパ。話はぐるりと世界を巡り。

お互い一人でもなんとかなるので別行動でもよかったのだけど、
アムス行って没したいって忍さん。
中東行ってまったりしたいって僕。

そんな僕らが目を付けたのが、ヨーロッパでありながら、
イスラム教が根付いてる、はず。の、そう。バルカン半島。

ボスニア、アルバニア、セルビア、コソボて。
なかなかに刺激的な名前。

じゃあバルカン半島で手をうちましょうて決まったのが一昨日。
でも、飛行機で行ったんじゃ面白くないし。
半島なのだから船で入るべき。
とすれば、対岸は、、イタリア。

ということで昨日一日アドリア海を渡るフェリーを調べ上げ、
沿岸の港にすげー詳しくなった。無駄知識。

あと、レンタカー。
バスで普通に回っても面白くないので、
バルカン半島ドライブの旅。

イタリアでクルマ借りてフェリーに乗せて、クロアチアへ。
て、イタリアのクルマクロアチアに入れるのか？
や、クロアチアてEU加盟国か、てかコソボに至ってはまず国なのかなんなのか。
こないだ独立してたよね。アルファロメオなら入れるけど、出て来れなそう。
てその前にみんな何語？通貨はなんなの？

歩き方なんてもちろんない国なので、
ロンプラ（LonelyPlanet:英語版ガイドブックの本家）買おうと思ったのだけど、
すでに廃刊。中古品は、、既にアマゾンでも間に合わない。。。出発前日。

で僕らがしたことと言えばヨーロッパまでのチケット取ったくらい。。
で、６時間後にはもう機上。
あわふ。またしても帰りのチケット取ってない。。。

とりあえず、僕らの計画。。とやること。

１/3　昼　成田→フランクフルト
　　　　　　　　成田でパスポートコピーと航空券プリントアウト。
　　　　　　　　フランクフルトで奇跡的にロンプラ中古品ゲット
　　　　　　　　夜　フランクフルト→ローマ　機内で学習。

ローマの空港で港町Annconaへの行き方調べる。
たぶんうまいことバスとか列車はないので、
最悪レンタカー。夜道を飛ばしAnnconaへ。約３００Km。

1/4 　どうにかこうにかAnncona朝発のフェリーに間に合う。
　　　　　　　　　クルマを乗せられるかどうかは行ってみないとわからない。
　　　　　　　　　駄目ならクルマを返却して、フェリーに乗り込む。
　　　　　　　　　一路バルカン半島、Splitへ。
　　　　　　　　　準備万端な僕たちは、もちろんクルマがなくてSplitから動けないことも想定済み。
　　　　　　　　　フェリーの中では、サラエボまで乗せてくれる運転手さんをうまいことゲット。
　　　　　　　　　でかいトラックにゆられつつ、夜にはボスニアの首都、サラエボ到着。
　　　　　　　　　知らない町（治安よくない）に夜到着てプランを立てたことを後悔してたら、
　　　　　　　　　目の前に手頃なホテルを発見し、床に就く。

その後はあまり考えてないのだけれども。

 どうにかしてローマに戻って所用を済ませ、
パリからの便で1月１０日には日本着。

まあこう書くと楽しそうな予感もするのだけれど。
いつもと同じく旅を前にしてテンションだださがりです。

だいたいにしてヨーロッパで白人なくせに悲惨な歴史でお金がないって。。。
あとまあ治安とかも、久々に面倒で憂鬱な国まわる気がする。
最近アジアばっかで気が抜けてたので、行きたくなさもひとしおです。

いろんな意味で地雷踏まないように気をつけます。
ではでは。

旅先でのできごとは、いいコトもわるいコトも、全部偶然のつみかさね。
すごい偶然の重なりで、会うべき人と出会えたり、見るべき景色に出会えたり。
あるいは、歯車が少し狂っただけで、取り返しのつかない事態に陥ったり。
だからこそ面白い。

その偶然を前にして、何かを求めて行動する努力なんてすごくちっちゃなもので、
あるいは意味なんてないのかもしれない。

けど、何かが起こったときに、起こりそうなときに、それを逃さない力。
それは歯車をまわそうと、ちょっとの努力を続ける人の方が、
絶対に大きいんだと思う。 

と相変わらずウダウダな日々を過ごしている私ですが、

駅に切符を取りに行った帰りのリクシャで、
流れるこの街を見ていたらふと、笑顔になれたり。

夜中に宿の屋上でシヴァと話をしていたら、
すっと涼しい風に吹かれたり。

自分で歯車はまわせない僕なんかにも、
旅の神様はなぜかご褒美をくれたりします。

ということでそろそろ移動のとき。

バラナシでウダウダしすぎたせいで、カルカッタまでは飛行機使っちゃいます。
で、飛行機のチケットは昨日取れたのですが、
カルカッタ－ダッカの列車の切符はカルカッタじゃないと取れないらしい。

週に一本の国際列車。しかも出発明日なのに。

とりあえず今日午後カルカッタに飛んでみて。
ハウラー駅で列車の切符がとれるかどうか。

旅の神様、もうっちょっとだけ、お願いします。
だって、いつものことだけど、これ逃したら日本に帰れないんだもん。

 

 

ブッダというトモダチがいます。

出会ったのは10年前、このバラナシです。

着いたその日にガンガーを探してた僕。場所を教えてくれた日本人。
その日の午後、ゴードリヤー近くで泣いてる彼女とばったり再会。
彼女がブッダ。
同宿の友達が旅立ってしまったらしい。

そんな縁で、僕もその宿に移ることになった。
その宿が、シヴァゲストハウス。今の宿です。

そしてその後デリーまで一緒に旅をすることに。
ブッダとはシヴァの屋上や、デリーまでの夜行列車でいっぱい話して。

日本に帰ってからも、
お互いが就職したり、転職したり、ブッダに子どもが産まれたり。
しつつ今もずっとトモダチ。というか兄弟に近いな。姉弟の。

いつも会うと、都内にいるのに空気が変わる。
会って話を聞くだけで、聞いてもらうだけで、
旅先の空気に包まれる。

それが二人で作り出してるものというよりは、
ブッダが引き出してくれてるんだと思ってた。

彼女とはいつかインドに一緒に行こうと。
むしろバラナシで待ち合わせようと。ずっと約束してたのだけど。

だから、約束破って僕が一人でバラナシに行くのだから、
今度こそ、僕が風を吹かせたげようと。吹かせられたら。
ってそう思ってるんだけど。

なかなかうまくはできそうにないな。

 

そして翌朝6時過ぎ、

カトマンズを出て11時間でバスは無事、国境の町スノウリへ。

 

ここからはリキシャに乗って国境へ。

朝の景色は気持ちがいい。街をキレイに見せてくれます。

 

知らなければ通り過ぎてしまいそうなネパール側のイミグレで出国をし、

ゲートをくぐると、そこはまたインド。

またも商店みたいなイミグレで入国審査。無事インド入国（2日ぶり）。

 

目指すは聖なる川、ガンガーの街バラナシ。

 

ここからは乗り合いジープで半日。

ドイツ人、スウェーデン人パッカーと、目的不明のチベタン夫妻。

運転手と、その助手１人。

 

TATAトラックが通り過ぎるたび、ああここはインドだなと。

なつかしくも思えるわけです。

 

途中何度かの休憩を挟みますが、

どこからかハッパの匂いが。。

匂いのもとを辿っていくと、スウェーデン人がニヤリと笑う。

国境越えで持ち歩くなんてよっぽど好きなのね。

 

そこへ、かの助手も気づいたらしく、寄ってくる。

ふたりでニヤニヤしながら真昼間からまわし吸い。

 

その光景を見て。ああ。世界はまだまだ平和だな。

なんて思ってた休憩後。

運転手が助手席へ。ハンドルを握るのは先述の助手。

 

そこからは、スーパーマリオでいうところの、スター状態。

無敵のBダッシュで周りの車を蹴散らしていく。

 

ああ。

なんでこんなガンぎまりの奴の車に乗らなくちゃいけないんだろう。

旅の神様ひどすぎる。

けど、大丈夫。彼らにもきっと、チャクラがついているのだから。

 

ということで、午後3時。

カトマンズを出て約20時間で彼の地バラナシに無事着きましたとさ。

 

あ。もちろん僕はハッパとかやってませんよ。

いい歳してそんなのやったら、それだけでバット入っちゃいますから。

 

 

ということでカトマンズ着。

 

なぜか豪雨で着陸も危ぶまれたけど、なんとか到着。

インドでの不完全燃焼を晴らすべく、

ここでも空港から、へんな客引きに言われるがまま付いていってみる。

 

が、なぜか普通の安宿に到着し、普通の値段でチェックイン。

しかも意外に便利な立地。まったく旅の神様てば何を考えているんでしょう。

 

しかしてここは過ごしやすい。

インドの苛烈さに比べてネパール人の温厚さと勤勉さ。

何も考えずに過ごせます。

 

が、何も考えずに過ごすなんて。。ビーチリゾートに来たんじゃないやい。

 

あくる日僕は、怒りに任せて再びインド行きのバスチケットを無理やり取り。

その日の夜には国境に向けバスに飛び乗る。

 

しかしこのバス。ローカルバスと言いながら、ちゃんとしたバス。

窓もあるし、席も狭いながらちゃんとある。通路にもあんまり人は乗せない。

しいていうなれば、ワイパーがないくらい。

 

と思っていたら、あ。また雷。そして雨。

 

豪雨の中、ワイパーのないままに走り出すバス。

クラクションを響かせながら、他車を追い越し、

車体をきしませながら、ハイスピードで夜道を疾走するのでした。

 

修行の足りない僕には、にじんだライトしか見えないけれど、

きっと運転手には見えるのでしょう。

なぜなら彼らには第三の目、アジナーチャクラがついているから！！

 

ああしかしこの。ぶつかるかぶつからないか。

大型バスのデッドヒートだけは無形文化として、

今も変わらず続いているのだなと。安心しつつ。

 

無事にたどり着けますようにと。狭い車内で祈るばかりです。

 

 

2001年。初海外の地に選んだのはインド。

夜中に着いたデリーの空港は。薄暗くって穴ぼこだらけ。

不安と恐怖で外に放り出された僕を囲んだ黒い肌、白い目。無数の客引き。

いくつかの場所を連れまわされながらも、

やっとの思いでホテルまでたどり着いたのでした。

 

それから10年経った今でも、

デリーでは夜の到着時に事件に巻き込まれることが多いという。

 

クアラルンプールを夕方発った飛行機が、デリーについたのは夜9時過ぎ。

インド人に再び戦いを挑むべく、あえてホテルを取らずに臨んだ今回の旅。

 

がしかし。真新しいターミナルには、動く歩道がついていて。

コンビニやら旅行会社やらDutyfreeまで開いている。

市内まで行く時間はなかったので、空港のカウンターへ。

適当なホテルを適当な値段で取ってもらえた。

タクシー乗ったら、ちゃんとホテルまで運んでくれた。

ホテル行ったら、ちゃんと交渉通りの料金しか請求されなかった。

なんだここ。インドじゃないじゃない。

 

そして翌朝。またも時間通りに迎えのタクシーがちゃんと来て、

カトマンズに飛ぶために再び空港へ。

しかも紛失したEチケットも無料で再発行。

当たり前のことが当たり前にできている。。。

当たり前が当たり前じゃないって教えてくれた母なるインドは今どこへ。

 

なんだか腑に落ちないままにチェックインを待つ列へ。

ふと見ると、となりの列にぽつりとかばんが落ちている。

布製の黒いかばんが床に。ただただ放置されている。

 

そのうち警察官が現れ無線連絡。遠巻きにわらわら集まる警察官。

誰も手を触れようとしない。

インドとパキスタンは長い間、紛争状態にあり。

カシミールの独立勢力は爆破テロを繰り返している。

この真新しいターミナルがテロの対象となっても不思議ではない。

 

殺傷力は、3人死亡、12人負傷みたいなコンパクトサイズ。

僕からの距離１ｍ２０ｃｍ。

距離的には結構な確率で死亡のほうにリスト入り。

あわー。せっかく帰りのチケット、バンコク経由で取ったのに。

直行便の、しかも貨物室で帰るのかと。

しかも事件の大きさ的には、なんというか、すごく地味めだ。。

 

そう思った刹那。足音を立てて走り寄る３人の小さな女の子。

笑いながらかばんを拾って去っていった。。

 

や。てかね。爆発物が云々よりも。

かばん落ちてるのに誰も盗まないことにびっくりでしょ。

あの抜き差しならないインドはどこへ。

 

その謎をとく暇も無く、僕をのせた飛行機は、カトマンズへ向け飛び立ったのです。

（しかもやっぱり定刻どおりに。）

 

I'm at katmandu in nepal now.

 

yesterday i gat here. and i leave here in 2hours to border of india.

cause im not interested in ktm...

i dont know when i get there. cause its a local bus..

but about in 2days ill be india maybe.

 

seeya

 

知ってる人は知ってると思うけど。
僕は飛行機が嫌いです。

いや、大好きなのだけど、苦手です。
あの閉鎖空間に長時間閉じ込められるのが我慢ならない。

一方で、長時間のフライトの中においては、
隣の席の、あの子やこの子との出会いの場ともなりうるわけで。

上空１万３千フィートの恋。

的期待をこめていつも自分の座席を探すのですが、
生まれてこの方、何十回飛行機に乗ったかわかりませんが、
ただの一度もかわいい女の子が隣になった経験はなし。
ありそうでない。そんな連続が人生だったりもするのです。

ということで、バンコクからは台北トランジットの成田行き。
みんないろいろ言うけどチャイナエアーは意外としっかりしてます。

とはいえ飛行機。
苦手なのでバンコク出発時、１時間前、３０分前、搭乗時と、
安定剤を３錠服用。なんとか無事に台北着。
台北からの搭乗時にも１錠服用。これで成田までもってくれるはず。

ということで、自分の席を探す僕。４３Ａ、４３Ａ、、、、、
？
そのとき僕の目に飛び込んできたものは。。

天使だった。
ツバサのない天使が飛行機に。しかも４３Ｂに。
台北から乗り込んだ日本人。（憶測）
２５歳（推定）
彼氏なし（希望的観測）
そして僕と恋に落ちる（妄想）

ああ。神様。誰でもよし。ブッダだろうが、アッラーだろうが。
ヤハウェだろうが、ガネーシャだろうが。いや、ガルーダだ。
とにかく、みんなありがとう。天使が僕に舞い降りた。

軽く会釈をし、席に着く僕。
二人の恋も離陸直前。
なにからはじめようか二人の歴史。
話しかけられるのを待っている（はずの）彼女の頬も赤く染まり。

最初の一言を話しかけようとした、その刹那。

フライ・トゥ・ザ・スカイ・ハーイ。。。。。
激しい睡魔。

遠のく意識の中で考えた。
。。あ。。。。クス。。リ。。。。

万一を考えて服用した安定剤。
安定剤だけに、睡眠薬と同じ効果ももたらしていて。
そう。飲んだら寝ちゃうんだった。。

意識が戻ったときにはすでに成田。
僕の天使はと言えば、飛行機から降りる列のはるか前方。
恋の天使にも、やはり後ろ髪はついておらず。

よだれを拭き拭きしながら、
ああ。とりあえず無事に帰ってきたんだなあと。
ぼーっとした頭で考えるのでした。

ということで最後は日本からの客人を迎え、
まっとうな観光をして参りました。

ボロブドゥール行ったり、ウブド戻ってケチャ観たり。
タンジュンブノアでシーフードとか。

そして明日朝の便でここを離れ、バンコクに戻ります。
またビザ期限ギリギリの一ヶ月。

ひとつだけ。
おっきなことに気づけたので大満足。
テーマは『散歩』ですが、それはまた機会があれば。。。

バンコクにはあまり長居する気もないので、
チケット取り次第日本に向かいます。
直行便か、台北経由の船便か。
安くて楽チンな道を模索中。

ではでは。
帰ったら誰か一緒に温泉連れてってください。