星を見ながら眠ろうと、
ベットを窓側へ移動して寝たのが失敗。
朝起きたらちょっと風邪気味。
クスリを飲んでパッキング。
早めに終えると、昨日約束したレフィーレが来た。
2人で山登り。
途中、いくつかの岩に矢印がペイントされてるだけ。

かなりの勾配の山を上ること30分。
遂に恐竜の足跡発見！！！！
って書いてはみたものの、
大きな岩に直径３０cmくらいの
鶏の足跡みたいなやつがあるだけ。
なんで恐竜の足跡ってわかったのか。
そしてなんで岩に彫られてるのか。今も謎は解けず。

恐竜って言われても
僕の右脳ごときではイメージすらわかないので、
ロッジに戻るが、
迎えの車を待つが来る様子もないので2人で歩く。
バックパックは重いけど、
集落の間を結ぶ道をてくてく歩くのは楽しい。
子供はどこでも一緒だし。ロバも人も優しい。天気いい。
通りがかりの教会では結婚式をしていた。

郵便局で手紙を出す。
メインロードへ出てモツォカ行きのミニバスを待つが、
満員なのでノンストップ。
レフィーレとヒッチハイクで行くことに。
この国では観光客は珍しいのか、
すぐに一台の車が止まった。
荷台に乗せてもらう。
モツォカまでは20分くらいで着いた。
この国はヒッチは無料らしい。
ここからマレアレアまではミニバスで1時間くらいらしい。
例のごとく満員にならないと発車しないんだけど、
レフィーレが乗っけてくれたミニバスは
すぐに満員になった。
レフィーレともお別れ。
ソト語教えてくれてありがとね。
またいつか来ます。本当にありがとうね。

マレアレア。

マセルから2時間。小さな谷あいの村。
空は抜けるように青く、なだらかな丘陵が続き、
そこにぽつりぽつりと民家がある。
谷あいにあるこの村の入り口には、
小さなレリーフを見つけることができる。
Gateway of Paradiseと刻まれている。

南アを出国するのにレソトを選んだ理由は、
「歩き方」にあった、この文に魅せられてのことだった。

パラダイスって。
ウハウハできちゃうのかと思って来たのが間違いだった。

レソトという国名は「ソト族の国」と言う意味で、
小国で資源も乏しいにも関わらず、
国王を中心にソト族の主権を守り続けてきた国、
別名「天空の王国：The kingdom in the sky」
だったはず。
なのに、なんだこの白人天国は。

レソトに入って以来、
僕は黒人と少数のチャイニーズとしか会わなかった。
なのに、
ここ、マレアレアロッジは白人家族が経営してる。
レソトに入って以来、
観光開発の遅れにただ驚くばかりだった。
なのに、
ここは、そこらにある日本のバンガローなんぞより施設が整ってる。
レソトに入って以来、
他のツーリストとは会ったことがなかった。
なのに、ここには白人が車を乗りつけやってくる。
その横で雇われ黒人達が
昼間からアフリカンミュージックを垂れ流してる。
トレッキング用のポニーの世話も彼らがする。
夜にはアフリカンダンスのショーが
野外ステージで行われるらしい。

なんだこの白人天国は。
と辟易しつつ、僕もここに客の一人としているの。
することもないので手紙書いたり、日記書いたり。
と思ってたら、
今着いたばかりの車から在留邦人ぽい4人組が降りてきた。
夕食はさすがに寂しかったので、
彼らに加わらせてもらったら、
レソトに唯一（唯四）住んでる日本の方々だった。
アナン事務総長の会社で働いてるらしい。

「今度、任地が変わるから最後のお別れ旅行」
だったのに、お邪魔させてもらっちゃった。

夕食後に５人で星を見る。
草の上で寝っころがって星を見る。
ふとんをかけて、「チキチキ流れ星何個見れるか大会」。
結局眠ったのは１２時過ぎだった。