イマサラながらに河口慧海を読む。

戦前日本にこんな奇特な方がいたものだと、
ただただ感嘆するばかりである。

真言宗のお坊さんで、中国経由で伝えられた仏教に飽き足らず、
真の経典を求めてチベットへ旅立つ。
日本を出て、インド、ネパールを経てチベットへ。

カトマンズからラサまでは距離にして１０００ｋｍ。
現在のルートでも途中５０００ｍの峠を越える。
あの荒涼とした大地を、じっとしているだけで頭が脈打つ程の高高度下を、
鎖国中のチベット。
外国人に道は閉ざされていたため、
河口慧海は、道なき道を歩いて進む。

１００年前。
やっぱり名声のために冒険家は生まれないのだな。

そして現代。
日本から２週間かけ。へとへとになり僕がたどり着いたラサは。
ポタラ宮の前にはアスファルトの道路。
その歩道からポタラ宮をファインダーで捉えると、
居なくなって久しい主の代わりに中国語の横断幕が。

本のなかのチベットとは違い、
痛々しい程に、変わり果てた姿ではあるけれども。

そこは慧海の目指した天竺なのだ。