いつまでも明けることのないように思える暗闇の中。
早朝。蛍光灯の青々と光るホームへと列車は滑り込む。
ここで列車の旅も休息。
バターワースの駅からのびる歩道橋は港まで続いている。
対岸のペナン島までは15分の船旅。
ありがたいことに24時間フェリーが運行している。
通勤客と思われる多くの人たちと交差し、ペナンへ向かう。

サラリーマンをして、無表情の集団と何かに書いてあったが、
本来あるべき生活から離れるほどに、人は表情を失っていくのかもしれない。
まだ暗いうちに、島から本土へと通勤する人のそれは、
どこか、満員電車の日本人のそれを連想させた。

ペナンに着いたは良いものの、ランカウイ行きのフェリーターミナルが
どこにあるのかわからない。何時にあるのかもわからない。

とりあえず人の流れのある方に歩いてみる。
流れと言っても数人しかいないところが心細い。

やがてそれらしきものが見えてきた。
チケット売り場の前に人が群がっている。
まだ発売前らしい。ようやく明るくなり始めた朝もやの中に、
さまざまな人種の人たちが、潜むように開店を待っている。

窓口で直接買うことをあきらめ、空いている旅行社でチケットを手に入れる。
どうやら朝のうちにランカウイに渡れるらしい。
こういうときは、なぜかついてる。

はじめて、FIXチケットで旅に出た。
二週間という制限によって、進まされる旅。

高速船は指定席。デッキへも出れず。寝てる間にランカウイに着いた。
とりあえず宿を探すにもアジアンリゾートランカウイ。
歩いて探せる距離にはない。
声をかけられた客引きに導かれるまま旅行社へ。
どの客引きについていくのか、どの旅行社へ連れて行かれるのか。
次の旅をそんな感じで運に任せるのも悪くはない。